CHAPITRE 1
LE TAO

Le tao exprimable n'est pas Le Tao.
Le nom énonçable n'est pas Le Nom.
Innommable, Origine du Ciel et de la Terre ;
Nommables, mères de toutes choses.
Vide d'ego, je me fonds dans son Essence
Empli d'ego, j'interprète ses manifestations.
Deux noms émanant du Mystère,
mystère du Mystère,
Porte de la Compréhension.

Le premier chapitre du Daode Jing est à la fois le plus essentiel et le plus mystérieux. Premier contact avec les caractères chinois et déjà une frustration devant l'impossibilité de traduire correctement le caractère Tao. Premier contact avec le taoïsme et déjà une incompréhension intrinsèque devant l'absence apparente de logique et la mise en avant d'un mystère fondamental...

Ce chapitre a donné lieu à d'innombrables versions et à quelques contresens mais, surtout, à des phrases parfois encore plus incompréhensibles que le texte original, certains auteurs considérant sans doute que le chinois devait rester du chinois!

Ce chapitre - plus que tout autre - mérite donc une analyse précise et rigoureuse, à la hauteur de chaque caractère. Il nous faudra également la perspective d'autres textes spirituels pour en saisir toute la portée. Alors il sera possible de s'approcher du sens originel. Alors il devrait nous être possible d'observer la lune plutôt que les doigts des traducteurs...
 

► La beauté dans la perspective du laid. ► Le vice de l'uniformisation des opinions. ► La véritable beauté du monde.

[...]

En soi, rien ne peut être beau ou laid. Seule une comparaison et l'intervention d'un ego créée une classification, suggestive et donc éloignée de la réalité. Chaque culture s'accorde à reconnaître des critères de beauté et, se faisant, se coupe de la beauté du monde, la beauté de la nature résidant dans les différences et l'acception du tout. Dans ce sens, le monde ne sera vraiment beau que lorsque nous aurons oublié les notions de beau et de laid.

L'amour du beau peut sembler naturel dans le sens où les animaux se reproduisent par exemple avec les plus beaux partenaires mais l'homme sage sait qu'il n'y a de vrai amour et de véritable beauté que derrière les apparences, lui qui, « comme l'eau », « réside dans les lieux détestés 恶 [è] par la majorité des hommes » afin d'être « proche du Tao » (8). Le sage aime le monde et tout lui semble beau. L'homme vulgaire aime la beauté et le monde lui apparaît donc souvent laid.

[...]

Au final, la beauté véritable découle de la compréhension de la nature des choses. La nature n'est belle que dans l'acceptation de la totalité de ses expressions. Beau et laid n'ont ni sens ni valeur. Ainsi, fidèle aux caractères du texte, notre proposition : Quand chacun comprendra le concept du Beau, le vice disparaîtra !
 

CHAPITRE 2
LE SAGE

Quand chacun comprendra le Beau, le vice disparaîtra.
Quand chacun comprendra le Bon, le non-bon disparaîtra.
Ainsi, il y a et il n'y a pas s'engendrent,
Difficile et facile s'entremêlent,
Qualités et défauts se complètent,
Supérieur et inférieur s'inversent,
Bruits et voix s'harmonisent,
Avant et après se suivent.
Ainsi, le sage s'affaire à non-agir,
Transmet sans parler,
Ne refuse rien,
Vit sans se posséder,
S'accomplit sans rien attendre,
OEuvre sans s'attacher.
Solitaire, sans attache, présence.

Le premier chapitre traitait indirectement du Un. Le deuxième chapitre traite du Deux, le Deux de tous les dangers, qui dresse les murs et crée les antagonismes, sépare et divise le monde.

Tous les hommes sont soumis au Deux et il s'agit d'un Deux égotiste : avec le Deux, il faut choisir et donc agir, prendre parti et ainsi se mettre en avant.

Le contraste n'en sera que plus fort avec l'attitude du sage taoïste qui, continuant à ressentir le Un, pratique la non-action, le lâcher prise, l'acceptation du flux du Tao. [...]

Après une analyse précise des caractères, la compréhension du Daode Jing requiert donc du recul et de la non-action : seul un esprit silencieux et ouvert acceptera le message sans le dénaturer, seul un regard vide de préjugés arrivera à voir au-delà des apparences.

Il faut être sage pour arriver à repousser l'attirance du Deux et donc du choix. Il faut être sage pour arriver à se détacher suffisamment de soi pour pouvoir entrer tout entier dans le Tao...
 

► Les illusions de la comparaison. ► Les dangers de la valorisation. ► L'esprit de compétition et l'obsession de la performance.

[...]

Plus globalement, cette phrase pourrait être une critique de la mise en avant des uns par rapport aux autres et donc de la comparaison en général. Si certains hommes n'étaient pas montrés en exemple, si le statut social n'avait pas autant d'importance, il n'y aurait nulle discorde, nulle compétition entre les hommes pour essayer de paraître plus vertueux ou compétents qu'ils ne le sont réellement.

Pas de médias de masse ou de show-biz du temps de Lao Zi mais déjà des honneurs, des grades et des titres afin d'asseoir une autorité et mieux proroger les lois et le prestige du souverain.

- « Enfin, Monsieur, avouez que vous, Français, vous battiez pour l'argent tandis que nous, Anglais, nous battions pour l'honneur… »
- « Certes, Monsieur, mais chacun se bat pour acquérir ce qu'il n'a pas » répondit le corsaire Robert Surcouf à l'amiral Nelson.

Surcouf obtiendra tout de même la Légion d'honneur en 1804 mais il avait exprimé l'essentiel : l'homme ne se bat que pour ce qu'il désire et il ne désire que ce qu'il n'a pas. À regarder toujours en l'air vers ceux qui ont davantage ou paraissent davantage, nous générons frustrations et complexes, tensions et donc violence.

À plusieurs reprises, Lao Zi mettra ainsi en garde contre la propension naturelle de l'ego à rechercher toujours davantage ou à se mettre en avant : « Être toujours tendu ne permet pas de durer » (9‑2), « Vanter richesse ou titres conduit à sa perte » (9‑4), « Une faveur est dégradante car l'obtenir ou la perdre est tout aussi effrayant » (13‑4), « Celui qui se dresse sur ses pieds ne peut se tenir droit » (24‑1).

Les faveurs « abaissent » dans le sens où elles rendent dépendant de l'opinion de l'un (le chef, le directeur, le président) ou des autres (la foule, le peuple, les sondages). Aspirer aux honneurs, c'est être aspiré par le système. Tristes médailles, vains rubans et perte du fromage en prime, comme dans la fable Le corbeau et le renard.

Recevoir une faveur est signe de faiblesse et d'infériorité, puisque cela revient à reconnaître que l'on a besoin de l'attention d'un supérieur. Qui obtient des honneurs les perdra en outre un jour puisque « Supérieur et inférieur s'inversent »(2‑6). Gonflé d'orgueil, occupé à se vanter (ou à écouter les autres le faire à notre place) comment donc se recentrer et arriver à l'harmonie ?

Ne jamais se contenter de ce que l'on a. Ne jamais accepter ce que l'on est. L'important n'est pas de participer mais de gagner... et de gagner toujours plus ! Mettre en avant certains hommes, c'est automatiquement en infantiliser d'autres et créer un rapport hiérarchique au détriment de la liberté, de l'égalité et de la fraternité. La démocratie est-elle encore une « organisation sociale qui tend à porter au maximum la conscience et la responsabilité civique de chacun » (Marc Sangnier) ou bien est-elle devenue une simple élection pour un type de pouvoir plus ou moins financier et bureaucratique (et un type au pouvoir) ? Est-il alors étrange que le pouvoir, une fois en place, attire autant de ressentiments ?

[...]

Vis-à-vis d'un dieu nommé et défini, l'homme est bien peu de chose et donc en proie aux doutes et frustrations qui le conduiront mécaniquement vers le réconfort des églises. Vis-à-vis d'un Tao indéfini, le message est forcément plus subtil : non seulement il est ridicule de se comparer au Tao mais il ne sert à rien de le vénérer ou d'attendre quelque chose en retour puisque la nature, amorale, est indifférente aux passions humaines. À un regard extérieur, le taoïsme oppose donc un regard intérieur et terre-à-terre, au plus près de la sérénité et des besoins. Loués sommes-nous, nous qui avons tous le Tao en nous !

CHAPITRE 3
LE SYSTÈME

Sans comparaison, nul ressentiment.
Sans appréciation des biens rares, nul vol.
Sans multiplication des désirs, nulle frustration.
Ainsi, les soins du sage :
Vider les esprits mais remplir les ventres.
Limiter les aspirations mais renforcer les os.
Permettre au peuple de non-savoir et de non-désirer,
Afin que les savants et les experts n'osent plus agir.
Par la pratique du non-agir, la norme de l'harmonie !

Le deuxième chapitre, en descendant au coeur des caractères, en montant au niveau du sage, critiquait indirectement les habitudes humaines. Ce troisième chapitre donne une explication à ces comportements superficiels. Si tout va aussi mal, c'est à cause du système !

Après avoir donné l'exemple, le sage revient donc prodiguer quelques conseils à l'intention des gouvernants : voilà ce qu'il conviendrait de faire pour obtenir un minimum de décence, de sérénité et d'harmonie !

Lao Zi quittant un pouvoir corrompu, il est évidemment sans illusion quant à la faisabilité d'un tel programme. De fait, les dirigeants chinois auront soin de limiter la diffusion du taoïsme au profit du bien plus respectueux confucianisme.

Anarchiste, Lao Zi ? De prime abord, si l'on suit aveuglément certaines traductions, « rendre le peuple ignorant » (Julien), « tenir le peuple dans l'ignorance et l'apathie » (Wieger), Lao Zi serait plutôt une espèce de Machiavel, conseillant à l'empereur d'abrutir son peuple afin d'éviter tout trouble social.

À y regarder de plus près, Lao Zi dit pourtant le contraire : le désordre est le fait des gouvernants et l'ordre ne sera rétabli que grâce à un changement complet de paradigme et de perspectives...

Lao Zi n'est pas « anarchiste » dans le sens où il ne remet pas en question la nécessité du souverain. Via ses « soins du sage », il apparaît par contre comme clairement révolutionnaire !